Intimitet: En introduktion til Pigen med perleørering, Vermeers største mysterium
"Pige med perleørering" af Vermeer.
Hun kigger over skulderen. Læberne er let adskilte. Hun fanger vores blik, og pludselig føles det som om, vi netop har forstyrret hende. Vi kender alle ansigtet. Hun er overalt i dag. På muleposer, kaffekrus og naturligvis på væggene i hjem verden over.
Men hvem er hun egentlig? Johannes Vermeer malede "Pige med perleørering" omkring 1665. Siden da er hun blevet et rent ikon. Folk kalder hende Nordens Mona Lisa. Men trods al berømmelsen forbliver hun et fuldstændigt mysterium. Vi ved faktisk meget lidt om selve maleriet. Kunstneren efterlod ingen breve. Ingen dagbøger. Han efterlod næsten ingen spor.
I dag tager vi historien om dette mesterværk op. Vi ser på, hvordan det blev skabt, hvordan det næsten forsvandt for altid, og hvorfor det stadig fanger vores opmærksomhed næsten fire hundrede år senere.
Detalje fra maleriet 'The Procuress', formodentlig et selvportræt af Johannes Vermeer.
Manden bag penslen: Hvem var Johannes Vermeer?
Før vi taler om pigen, må vi først tale om manden, der malede hende. Johannes Vermeer levede hele sit liv i byen Delft i Holland. Det 17. århundrede var den hollandske guldalder. Handel blomstrede. Rigdom var overalt. Efterspørgslen på kunst var enorm.
Vermeer var ikke en superstjerne, mens han levede. Han blev respekteret i sin hjemby, helt sikkert. Men han malede meget langsomt. Han færdiggjorde kun cirka to eller tre malerier om året. I dag har vi kun omkring 34 malerier, som eksperterne er enige om stammer fra ham.
Han havde en stor familie at forsørge. Han og hans kone Catharina havde 15 børn. Det siger næsten sig selv, at pengene altid var små. Da Vermeer døde som 43-årig, var han blakkede. Hans kone måtte bytte hans malerier med lokale bagere bare for at betale familiens brødregning. I løbet af de næste to århundreder glemte kunstverdenen ham fuldstændigt. Hans navn forsvandt fra historiebøgerne. Andre kunstnere skrev endda deres egne navne på hans malerier for at sælge dem hurtigere.
Det var først i slutningen af 1800-tallet, at kritikerne genopdagede hans genialitet. De kaldte ham "Delfts Sfinx", fordi han var så mystisk. Da de begyndte at studere hans værker nøje, indså de, at ingen håndterede lys som Vermeer.
Ikke et portræt: Hemmeligheden bag tronie
Her er det største misforståelse om "Pige med perleørering". Folk spørger altid: "Hvem er modellen?" Vi antager naturligt, at det er et portræt. Nogle siger, det er Vermeers ældste datter, Maria. Andre foreslår, det var en tjenestepige.
Sandheden er meget enklere. Det er slet ikke et portræt.
På det hollandske kunstmarked i 1600-tallet fandtes en genre kaldet "tronie". Ord betyder simpelthen "ansigt" eller "fjæs". En tronie var ikke ment som et billede af en specifik, virkelig person. I stedet var det en karakterstudie. Kunstnere malede tronies for at vise deres evner. De ville bevise, at de kunne male ekstreme ansigtsudtryk, interessant lys eller eksotiske kostumer.
Når købere købte en tronie, købte de ikke et billede af en nabo. De købte en stemning. De købte en interessant figur til puds at hænge i deres arbejdsværelse.
Vores pige bærer en gul dragt og en blå turban. Turbaner var ikke just standardbeklædning for hollandske kvinder i 1665. Dragten var helt eksotisk. Vermeer klædte sin model i studie-rekvisitter for at skabe en idealiseret, mystisk figur. Så pigen kunne godt være baseret på en, han kendte, men maleriet er ren fantasi.
Den store falske perle
Lad os tale om showets stjerne. Perlen. Den fanger lyset perfekt. Den hænger tungt fra hendes øre. Den balancerer hele kompositionen.
Der er bare et problem. Det er fysisk umuligt, at det er en ægte perle.
Perler af den størrelse fandtes ganske enkelt ikke i naturen. Hvis de gjorde, tilhørte de kongelige og var vanvittigt dyre. En fattig kunstner i Delft havde bestemt ikke adgang til en perle i størrelse som en blomme.
Kunsthistorikere og videnskabsfolk har undersøgt maleriet under mikroskoper. De opdagede, at øreringen er en illusion. Vermeer malede sandsynligvis en glasdråbe, der var lakeret til at ligne en perle. Eller måske var det en hul hulsfærer af tin.
Se godt efter på øreringen. Vermeer malede ikke engang en krog, der forbinder den til hendes øre. Han malede bare nogle få mesterlige strøg med hvidt blyfarve. Han satte en skarp refleksion øverst til venstre for at fange vindueslyset. Han malede en blødere refleksion nederst for at fange lyset, der reflekteres fra hendes hvide krave. Vores hjerne fylder resten ind. En genial tryllekunst.
En besættelse af blå: Prisen på ultramarin
Den blå turban er en af de mest iøjnefaldende dele af billedet. Den særlige blå nuance har en vild historie.
Vermeer brugte et pigment kaldet naturultramarin. I 1600-tallet var dette ikke mindre værd end guld. Man kunne ikke bare gå i en kunstbutik og købe det. Ægte ultramarin kom kun ét sted fra: de afsides miner i Badakhshan i det, der i dag er Afghanistan.
Arbejdere udvandt lapis lazuli-sten fra bjergene. Købmænd transporterede det derpå tusindvis af kilometer på æselerygge. Det rejste over ørkener, gennem handelscentre og endte til sidst på skibe til Venedig og videre til Holland. Når det ankom, knuste kunstnerne stenen til et fint pulver og blandede det med olie.
De fleste kunstnere brugte ultramarin sparsomt. De gemte det til Jomfru Marias kapper. Vermeer derimod brugte det hele tiden. Han satte det i skygger. Blandede det i hvide duge. Og her brugte han det kraftigt til en fuldstændig opdigtet turban.
Besættelsen af dette dyre pigment er en af forklaringerne på, hvorfor Vermeer altid lå i gæld. Men når man ser maleriet nu, må man give ham ret i, at det var en god investering. Blåt springer stadig frem på lærredet i dag.
Sammensat billede af Pige med perleørering. © Sylvain Fleur. Læs hele historien om Girl in the Spotlight-projektet her.
Den tabte grønne baggrund
Når du ser maleriet i dag, træder pigen frem mod en meget mørk, næsten sort baggrund. Den høje kontrast gør hende tredimensionel. Det føles moderne, næsten som et blitzfoto.
Men det var ikke Vermeers oprindelige plan. Videnskaben fortæller en anden historie.
Forskere har sat lærredet under røntgen og avancerede kemiske scannere. De opdagede, at baggrunden engang var en mørk, blank grøn. Vermeer malede et sort grundlag og lagde så en transparent glasur med gule og blå pigmenter ovenpå.
Over århundreder er det gule og blå pigment brudt ned af lys og alder. Den grønne glasur er forsvundet. Det sorte grundlag er alt, hvad der er tilbage. Tiden har faktisk ændret stemningen i værket. Vi kan godt lide den mørke baggrund, men det er fascinerende at vide, at maleriet engang så ret anderledes ud.
Århundredets kup: Sådan blev hun næsten tabt
Hvad skete der egentlig med maleriet efter Vermeer døde?
Det forsvandt nærmest. I næsten to hundrede år var der ingen, der gad noget med det. Det skiftede hænder på gøglersalg. Det blev beskidt. Lakken blev mørk gul.
I 1881 dukkede maleriet op på en auktion i Haag. Det var i forfærdelig stand. Lærredet var revnet. Billedet var svær at se. De fleste ignorerede det.
Men to kunsthistorikere, Victor de Stuers og Arnoldus Andries des Tombe, deltog i auktionen. De så igennem skidtet. De genkendte med det samme de karakteristiske penselstrøg. Det var tydeligt et tabt Vermeer.
De lavede en hemmelig aftale. De besluttede ikke at byde mod hinanden, så prisen holdt sig lav. Des Tombe løftede sin budplade og vandt maleriet. Han betalte to gylden, plus et auktionsgebyr på tredive cent.
I dag svarer det til cirka tredive dollars. Et af de største kup i kunstens historie.
Johannes Vermeers maleri Pige med perleørering på Mauritshuis museet. Foto: Lex van Lieshout
Et permanent hjem: Mauritshuis
Des Tombe tog maleriet med hjem og fik det renset. Den smukke pige dukkede frem under århundrede gammelt snavs. Han hængte det op i sit hjem i årevis. Han havde ingen arvinger, så da han døde i 1902, testamenterede han hele sin kunstsamling til et museum i Haag.
Det museum er Mauritshuis. Maleriet har boet der lige siden.
Mauritshuis er et lille, intimt museum. Ikke overvældende som Louvre. Det føles som et stort gammelt hus. Hvis du nogensinde kommer til Holland, må du opleve hende på nært hold. Hun har sin egen plads og fylder lokalet med sin tilstedeværelse. Du kan læse mere om hendes hjem direkte på Mauritshuis museets officielle side.
Restaureringen i 1994: Et nærmere kig
I 1994 besluttede museet, at maleriet skulle renses igen. I løbet af det 20. århundrede var gamle laklag blevet gule igen. Pigen så nærmest lidt gullig ud, som om hun havde gulsot.
Konservatorer fjernede forsigtigt den gamle lak med specielle opløsningsmidler. Millimeter for millimeter. Da det gule lag forsvandt, kom maleriets oprindelige kolde toner tilbage. Den hvide krave blev skarp. Den blå turban blev lys igen.
Under processen fandt de interessante detaljer. De så en lille hvid malingplet ved perlen. Oprindeligt troede man, det var en anden refleksion. Men under mikroskop opdagede konservatorerne, at det var et løst malingsskæl – et gammelt stykke maling, der ved en tidligere restauration var vendt på hovedet og sat fast igen. De fjernede det forsigtigt.
De opdagede også, at Vermeer faktisk havde malet fine, små øjenvipper. Vi plejer at tro, at hun ikke har vipper, men de er bare falmet med tiden. Hvis du vil se de højtopløste detaljer fra restaurationen og penselstrøg tæt på, anbefaler vi varmt at læse denne interaktive gennemgang fra Google Arts & Culture. Det er fantastisk at se lærredets tekstur og kortet over revner i hendes ansigt.
Pige med perleørering: filmen.
Popkultureksplosion: Bøger, film og memes
Længe var maleriet mest kendt blandt kunstnørder. Så kom slutningen af 1990’erne.
En forfatter ved navn Tracy Chevalier havde en plakat af maleriet i sit soveværelse. En dag stirrede hun på det og spurgte sig selv, hvad historien mon var. Da historien ikke eksisterede, fandt hun på en. Hun skrev en historisk roman med titlen *Pige med perleørering*.
Bogen fortalte om en tjenestepige ved navn Griet. Den skildrede en stille romance mellem tjenestepigen og den dominerende kunstner. Bogen blev en kæmpe global bestseller.
Få år senere blev den filmatiseret i Hollywood. Scarlett Johansson spillede pigen, Colin Firth Vermeer. Filmen blev nomineret til Oscars og bragte maleriet ind i mainstream popkultur. Pludselig kendte alle billedet.
I dag er pigen fast inventar på internettet. Vi ser hende remixed til memes. Vi ser hendes ansigt på sokker. Vi ser hende gengivet i street art. Hun er trådt ud af museumsrammen og er blevet et universelt symbol.
Hvorfor elsker vi hende stadig? På grund af intimiteten
Der findes millioner af gamle malerier i verden. Hvorfor blev netop dette så berømt? Hvorfor bliver vi ved med at kigge på hende?
Vi tror, det handler om intimitet. Masser klassisk kunst føles fjern. Konger til hest, store religiøse scener eller stive aristokrater med krøllede kraver. Man kigger på dem og mærker århundrederne mellem sig og motivet.
Pige med perleørering føles anderledes. Hun føles nærværende. Den måde hun drejer hovedet på antyder bevægelse. Hun har lige opdaget os. Munden er åben, som om hun vil sige noget. Det bryder den fjerde væg i kunsten.
Vermeer slørede kanterne af hendes ansigt en smule. Overgangen fra huden til den mørke baggrund er blød. Dette optiske trick får hende til at føles levende, åndende og nærværende. Vi sidder fast i et kort, flygtigt øjeblik med hende.
Tag mesterværket med hjem
Vi mener, at stor kunst ikke skal gemmes væk i lærebøger. Den hører til i vores hverdag. At omgive sig med historie og skønhed ændrer virkelig, hvordan et rum føles.
Du har måske ikke to gylden og tredive cent at købe originalen for ved en hemmelig auktion fra 1800-tallet. Heldigvis behøver du heller ikke. Vi har samlet et fantastisk udvalg af plakater, der hylder lige netop dette mesterværk.
Vil du tilføje dette ikoniske ansigt til dit eget hjem, har vi dækket dig ind. Vi tilbyder kvalitetsplakater, der fanger Vermeers oprindelige rige blå toner og dybe kontraster. Du kan vælge forskellige størrelser og formater, der passer til stuen, kontoret eller soveværelset.
Tag et kig på vores dedikerede Pige med perleørering plakatsamling her på Posterscape. Vi gør det nemt at bringe et stykke hollandsk guldalder ind i dit moderne hjem.
Mysteriet om pigen vil aldrig blive løst. Vi får aldrig at vide hendes navn. Vi ved aldrig, hvad hun tænkte, da Vermeer malede hende. Og ærligt talt foretrækker vi det sådan.
Det ukendte er netop det, der får os til at vende tilbage.
Efterlad en kommentar
Denne side er beskyttet af hCaptcha, og hCaptchas Politik om beskyttelse af persondata og Servicevilkår er gældende.